口腔咽喉頭・嚥下・音声言語
口・のどの症状
鼻、口、のど（咽頭と喉頭）はそれぞれつながっており、呼吸、嚥下（えんげ：物を飲み込む動作）、発声、ことばを発するなどの働きをしています。前の方にあるのが鼻腔、口腔、喉頭で、後ろの方にあるのが、上から上咽頭、中咽頭、下咽頭です。上咽頭は鼻で呼吸をする通り道であり、中咽頭と下咽頭は呼吸と食べものの通り道の一部となっています。口腔には歯、歯肉、舌、頬粘膜、唾液をつくる耳下腺と顎下腺の管の出口があり、上の方には硬口蓋があります。口蓋垂や口蓋扁桃は中咽頭になります。また子供の時に肥大している扁桃組織として、上咽頭にはアデノイドがありますが、鼻づまりの原因となります。口蓋扁桃に繰り返し炎症が起きると、発熱、咽頭痛のほか心臓、腎臓、関節、皮膚など体の他の部位にも悪影響を及ぼすことがあります。また扁桃やアデノイドの肥大は睡眠時呼吸障害の原因ともなります。耳下腺や顎下腺などの唾液腺の病気には、ドライマウス（口腔内の乾燥）を起こすものから、良性の腫瘍やがんも認められます。口腔・咽頭の病気の診断と治療を受けるためには、耳鼻咽喉科を受診してください。
わたしたちののどは食事の際には食べ物の通り道となり、呼吸の際には空気の通り道となります。この仕分けをしているのが喉頭です。喉頭は気管の入り口にある器官で、喉頭蓋（こうとうがい＝喉頭のふた）や声帯をもっています。喉頭蓋や声帯は呼吸をしているときには開いていて、物を飲み込む時には固く閉じて食物が喉頭や気管へ入いらないように防ぐ役目をもっています。また、声帯は、発声のときには適度な強さで閉じて、吐く息によって振動しながら声を出します。すなわち、喉頭には、呼吸をする、物を飲み込む（嚥下）、声を出す（発声）という3つの重要な働きがあります。
喉頭炎で声帯が腫れたり、声帯にポリープができたりすると声がかれます。急性喉頭蓋炎では、物を飲み込みにくくなったり呼吸が苦しくなったりします。声がかれる、物が飲み込みづらい、呼吸がしづらいなどの症状があるときには、急いで耳鼻咽喉科を受診してください。
声帯は呼吸の時には開いて、発声の時には閉じて吐く息によって振動します。
食道は普段は閉じているため、食道に空気が入ることはありません。物をのみこむ時には声帯は閉じて、その上から喉頭蓋が蓋をします。そして食道入り口が開くため、食物は喉頭・気管に入ることなく食道へ入っていきます。
のどが痛い
のどが炎症を起こすと神経が刺激され、痛みを感じます。かぜのほか、のどの炎症には、のどの粘膜が腫れた咽頭炎・扁桃腺が腫れた扁桃炎・扁桃のまわりに膿がたまった扁桃周囲膿瘍・のどの奥の喉頭が腫れた喉頭炎・喉頭の入口にある喉頭蓋が腫れた急性喉頭蓋炎などがあります。小児に多い病気には溶連菌感染症、ヘルパンギーナや手足口病、プール熱などのウィルスによるものや発熱や咽頭、口腔痛、リンパ節腫脹を繰り返すPFAPA症候群などがあります。成人では溶連菌感染症や伝染性単核球症（EBウィルス）などがあります。
扁桃炎や扁桃周囲膿瘍はものを飲みこむときの強い痛みがあります。喉頭炎は声がかれます。急性喉頭蓋炎は強く腫れると気道をふさぎ呼吸困難になることがあるので注意が必要です。のどに痛みがあり、呼吸がつらいと感じたらすぐに受診してください。
のどに違和感がある
のどに何かがひっかかっている感じ、痰がこびりついている感じ、のどが狭くなった感じ、のどが押さえつけられる感じなど、のどに違和感を訴える方はとても多いです。原因も様々で、咽喉頭（のど）の病気、鼻副鼻腔の病気、甲状腺の病気、頸部の病気、食道の病気など、体の一部分に異常を認める場合の他、全身の病気（貧血、自律神経失調症、更年期障害、糖尿病、精神疾患など）の一症状としてのどに違和感を認めることがあります。アレルギー性鼻炎、咽頭炎・喉頭炎といった感染症、胃食道逆流症などが原因であることが多いですが、喉頭がんや咽頭がんの初期症状の場合もありますので、気になった際には早目に耳鼻咽喉科での診察を受けられることをおすすめします。診察や検査で症状の原因となる異常を認めないことも多く、咽喉頭異常感症と呼ばれますが、症状の原因となりうる病気を認めないか、きちんと診察・検査を受けることが重要です。
息がしにくい
息がしづらいという症状は、のど、気管、肺、心臓、精神的な問題など様々な原因によって起こります。実際に息がしづらいときは生命にかかわることもあるので、速やかな処置が必要ですが、もし余裕があれば、まず、本当に息がしにくいのか、あるいは息ができないのか、それともしにくい気がするだけなのかを区別することが大事です。ゆっくり深呼吸してみて、楽に息を吸ったり吐いたりすることができれば、精神的な問題も原因として考えられます。しかし、呼吸がうまくできず、ぜいぜい、あるいはヒューヒューといった音がする、さらに声もかれている、むせるなどの症状がともなっているときは、空気の通り道が何らかの原因で狭くなっている可能性があるので、原因を調べて対応しなければなりません。特に食事を摂れないほどの強い痛みをのどに感じる場合は、急性喉頭蓋炎や扁桃周囲膿瘍の可能性が、誰が聞いても分かる強い声がれを伴う場合は、喉頭がんや下咽頭がんの可能性がありますので、早めに受診してください。
しゃべりにくい
人が言葉をしゃべるとき、音としての声そのものが出にくいのか、音はふつうに出せるがうまく言葉にできないのか区別しにくいかもしれません。前者は医学的には発声障害と呼ばれます。ここでは医学的には言語障害と呼ばれる後者について説明します。声帯で声が作られ、咽頭、口腔（舌）、鼻腔で言葉になるので、声は出せるけど言葉にならない、あるいは言葉がはっきりしないときは、声帯以外の器官に異常が起きていることが考えられます。原因、病状は多岐にわたり、たとえば同じ脳卒中後でも、口腔や舌の筋肉を動かす神経が麻痺してろれつがまわらないといった症状が出ることもあれば（運動性構音障害）、脳の言語中枢に障害が起きて意味のある言葉をしゃべることができない状態になることもあります（失語症）。その他、言語発達遅滞（ちたい）、脳性麻痺、舌小帯短縮症、口蓋裂（こうがいれつ）など小児期に対処が必要な言葉の障害、がんや怪我によって口腔や舌の形状が変化したり動きにくくなることによる言葉の障害もあるので、まず原因を確定し、専門家による適切な処置を講ずる必要があります。
声がかれる
声のかれを起こす代表的な病気はかぜにともなう急性喉頭炎ですが、この場合、声のかれは病気の改善とともに良くなります。しかし声帯の下から気管が腫れた場合は呼吸管理が必要となる場合があります。口の中に音がこもっているように聞こえる含み声は急性喉頭蓋（がい）炎や扁桃周囲膿瘍など、のどに強い炎症を伴う病気を疑う必要があります。声のかれが長い期間にわたって続く場合には、声帯ポリープや声帯結節、喉頭がんや下咽頭がん、声帯麻痺（反回神経麻痺）などを疑う必要があります。声がかれた場合には、なるべく早く受診することをおすすめします。
せき・痰が出る
1～2週間程度の一時的なせきを起こす代表的な病気はかぜですが、とくに急性喉頭炎や急性気管支炎を起こした場合にはせきが出やすくなります。長い期間にわたってせきが続く場合には、胃食道逆流症や、喉頭アレルギー、血圧の薬の副作用、せき喘息、慢性気管支炎、肺結核、肺がんなどさまざまな病気の可能性があります。痰は、呼吸器の粘膜を保つために分泌されている液体が、かぜや気管支炎、気管支喘息、咽頭炎、喉頭炎などによって増えてしまい、のどから塊になって出されるものです。また、鼻水がのどに回って痰と感じることもあります（後鼻漏）。せきや痰が続く場合には、内科や耳鼻咽喉科の診察を受けることが大切です。
痰に血が混じる
口から出たものに混じる血は、いろいろなところから出血している可能性があります。鼻、口の中（歯ぐき・舌など）、のど、食道などの消化器、肺などの呼吸器、いずれから出血しても痰に血が混じります。血をサラサラにする薬（抗血栓薬）を飲んでいると出血が止まりにくくなり、痰に血がまじりやすくなります。
耳鼻科では鼻血が出ていないか、口の中から出血していないか、のどの奥から出血していないか、また鼻・口・のどにがんがないかなどを中心に調べます。耳鼻科領域に何も異常がなければ、内科の先生に首から下を調べてもらうことになります。
飲み込めない・むせる
人が物を食べるときには、まず口の中でかみ砕いてすりつぶし飲み込みやすい形にする咀嚼（そしゃく）をします。次に物を飲み込む動作である嚥下（えんげ）をすることで、食べ物や飲み物はのどから食道に入り、胃へ送り込まれます。飲み込めないという症状がでるときは、通り道のどこかが何らかの理由で狭くなっている、あるいは送り込む筋肉などの働きが低下しているといった理由が考えられます。炎症の場合も粘膜が腫れて飲み込めないという症状のでることがありますが、もっとも注意する必要があるのは腫瘍、なかでも悪性腫瘍により通り道が狭くなる状態なので、咽頭がん、食道がんなどの有無をしっかり確認する必要があります。むせるというのは本来は食道、胃に入る飲食物が喉頭でうまく仕分けされず、気管、気管支に入り、その刺激で咳が出る状態です（誤嚥：ごえん）。
嚥下は口腔、咽頭、喉頭が関係し、誤嚥を繰り返すと重篤な肺炎になることもあります。嚥下障害の診断が必要な場合には耳鼻咽喉科を受診してください。
いびきをかく
いびきは、睡眠中にのどがせまくなり呼吸によって振動しやすくなるために起こります。睡眠時無呼吸症候群が代表的な病気ですが、無呼吸をともなわない場合には単純ないびき症と呼ばれます。また、副鼻腔炎やアレルギー性鼻炎など鼻の病気がある場合や口蓋扁桃（いわゆる扁桃腺）が大きいといびきをかきやすくなります。いびきの診断には、鼻やのどの診察と内視鏡検査、睡眠検査などを行います。
味がしない
食べ物の味が分からなくなったり鈍くなることを味覚障害といいます。ときには特定の味が分からない、何も食べていないのに変な味がするといった症状のこともあります。味覚障害の原因はさまざまですが、多くのケースで血清中の亜鉛不足が関係していることが分かっています。亜鉛不足の原因は、多い順に特発性（原因不明）、薬剤、感冒、全身疾患といわれています。鉄欠乏性貧血による舌炎や口内炎、虫歯などに伴う舌炎、脳機能の低下、心因的な要素も味覚障害の原因となります。
味覚障害の程度は、血液検査で貧血の有無を調べたり、血清中の亜鉛の量を測定することで診断を行います。
治療法は原因により異なり、亜鉛欠乏が考えられる場合は栄養指導や亜鉛剤を処方します。全身疾患・薬剤性に伴う場合は、原疾患の治療や原因薬剤の中止、変更、減量などを検討します。舌には味のセンサーである味蕾がたくさんあるので、表面についた舌苔（ぜつたい）をブラシなどで無理に取らないようにして下さい。